Kuril Chto wishes that the walls of Graça keep on reminding us about what we should not forget: the war is not over yet. To commemorate the tragedy that the Russian invasion of Ukraine unleashed last year on February 24, on the wall of 2 Damasceno Monteiro Street the artist will paint his latest work, titled to repeat the message – "The War Is Not Over Yet".

Kuril Chto was born in Saint Petersburg, Russia. In 2012 he founded, managed, and curated one of the most iconic and ironic spaces of his city – the Museum of Street Art. However, his opposing political views, his criticism of the annexation of Crimea and his exhibition of Ukrainian artists’ works in the museum forced him to abandon the project and the country in 2017. He emigrated to Lisbon, where he has been able to express freely on the topics that trouble him: politics and violence.

"The War is Not Over Yet" results from the willingness of GAU – Urban Art Gallery of the Cultural Heritage Department of Lisbon City Council – to nurture a dialogue with the local artists by helping them find surfaces for their graffiti and street art. Graça, both village-like and cosmopolitan, has lately turned into a true urban art gallery, making this neighbourhood an ideal spot for this anti-war statement. The address – 2 Damasceno Monteiro Street – is right within the magnetic triangle uniting the three most visited belvederes of the city: that of Graça down the hill, that of Senhora do Monte up the hill, and that of Barros right in front. The work weaves into the female poets route passing through the borough, joining the lettering of Florbela Espanca verses and the traditional Portuguese tiles citing poems by Sophia de Mello Breyner and Natália Correia.

Kuril Chto is on a quest for the revealing, mass produced objects of everydayness that provide an insight into the workings of capitalist civilization. His “Goods” exhibited in Basel soon after the outbreak of this war is a still life portraying washing machines looted by the Russian soldiers. He uses this household appliance to define the essence of a military dictatorship. The war is not over yet. The daily news of yet another catastrophe hardly shocks us any longer, having become but a steady soundtrack to normality. The war has settled in the living room as any other object, a chair or a drying rack.

A drying rack. The centrepiece of the Portuguese private existence: so homey, so synonymous with purity. Kuril Chto painted it to exhaustion in his peace-time series “Objects”: empty of any drying clothes, persistently present in a variety of contexts. All of a sudden, in the disastrous new reality, the familiar naked drying rack appears carrying an eerie detail – a military uniform. This intrusive element in the midst of mundanity is a mass-produced object employed in the mass production of death.

The war is not over yet: it has crawled into our everyday landscape.

EM PORTUGUÊS

Kuril Chto quer que uma das paredes da Graça fale daquilo que não deveríamos esquecer: a guerra ainda não acabou. Para marcar o trágico dia de 24 de fevereiro quando, há um ano, as tropas russas invadiram a Ucrânia, na Rua Damasceno Monteiro 2 aparecerá a última obra do artista com esta mesma mensagem no título – “A guerra ainda não acabou”.

Kuril Chto nasceu em São Petersburgo, Rússia. Em 2012 fundou, geriu e fez curadoria de um dos espaços mais icónicos e irónicos da sua cidade – o Museu da Arte de Rua. Teve que abandonar o país e o projeto em 2017 devido à oposição ao regime, à sua postura crítica sobre a anexação da Crimeia e à cooperação com os artistas ucranianos que tinha levado a exibir no museu. Escolheu emigrar para Lisboa, onde tem podido criar livremente sobre os temas que o perturbam: a política e a violência.

“A guerra ainda não acabou” nasce com o apoio da GAU – Galeria de Arte Urbana do Departamento de Património Cultural da Câmara Municipal de Lisboa, que em diálogo com a comunidade artística promove o graffiti e a street art nas ruas da cidade. O bairro da Graça, tão de gema e tão universal, já se tornou numa autêntica galeria de arte urbana. O número 2 da Rua Damasceno Monteiro encontra-se, incontornável, no meio do triângulo magnético dos miradouros: o da Graça abaixo, o da Senhora do Monte acima, o dos Barros em frente. A obra nasce onde confluem o Ser Poeta de Florbela Espanca e os azulejos com estrofes de Sophia de Mello Breyner e Natália Correia.

Kuril Chto procura objetos do dia-a-dia, reproduzidos em massa, para revelarem os mecanismos de funcionamento da civilização capitalista. Os “Bens” exibidos em Basileia pouco depois do início da guerra são uma natureza-morta feita de máquinas de lavar saqueadas pelos soldados russos. Um eletrodoméstico acaba por definir a essência da ditadura militar. A guerra ainda não acabou. Os anúncios diários de mais uma catástrofe já não estremecem, mas entretecem a banda sonora da vida quotidiana. A guerra tornou-se mais um objeto na sala de estar, como uma cadeira ou um estendal.

Um estendal. A peça central no teatro privado de cada português, tão familiar, tão sinónimo de pureza. Nos “Objetos” criados em tempos de paz, Kuril Chto desenhou estendais sem fim, colocados em contextos mais insólitos, sempre com a roupa para secar ausente. De repente, na nova realidade desastrosa, um estendal caseiro, nú, aparece com um detalhe inquietador – a farda militar. Este elemento intruso no meio da mundanidade é um objeto produzido em série, para uma morte produzida em série.

A guerra ainda não acabou: sinistramente integrou-se na paisagem dos costumes.